عيد الميلاد في بيت لحم احتفال بعيد المنال هذا العام.

مترجم- بوابة اقتصاد فلسطين 

تم إغلاق العديد من واجهات المحلات، ولا يمكن رؤية السياح في أي مكان، وكنيسة المهد، التي عادة ما تعج بالحجاج في هذا الوقت من العام، قاحلة.

كان اقتصاد بيت لحم المتمحور حول السياحة من أكثر البلدان تضرراً من جائحة كوفيد -19 الذي يدخل الآن عامه الثاني. لا يُظهر الوباء علامات تذكر على التراجع، حيث أغلقت المطارات ووجهت ضربة قوية أخرى لمدينة كانت تأمل في أن يكون موسم العطلة هذا مختلفًا.

أحد أقدم متاجر خشب الزيتون في بيت لحم، يديره مالكه نبيل جقمان، 35 عامًا، وهو عامل خشب من الجيل الثالث في الشركة العائلية.

"عادة ما يعج بالسياح في هذا الوقت من العام، المحل الآن فارغ وكان منذ بداية الوباء."

قال جقمان لموقع Middle East Eye: "لقد دُمرنا". "صحيح أن الانتفاضات التي شهدتها فلسطين على مدى العقود أثرت أيضًا على أعمالنا، لكن آثار تلك الأحداث كان تأثيرها ملموسا لفترات زمنية محدودة.

"كان للفيروس تأثير أكبر بكثير علينا ، خاصة وأننا لا نملك أدنى فكرة عما إذا كانت هناك نهاية تلوح في الأفق".

الاقتصاد المنهار

كان جقمان ، مثل جميع سكان بيت لحم ، يأمل في البداية في احتواء انتشار الفيروس الآن وإعادة فتح المطارات للسياحة، والتي يعتمدون عليها بشدة لتنشيط الاقتصاد المحلي.

لكن سرعان ما تبددت آمالهم. قال جياكامان: "لا جدوى من فتح المحل بعد الآن".

"ظل المتجر فارغًا طوال اليوم، ولا يدخله رواد أو سائحون. تأتي أيام عديدة وتذهب دون أن نبيع شيئًا واحدًا ".

اعتمدت عائلة جقمان على متجر النجارة الخاص بها لمدة 18 عامًا ، حتى نهاية عام 2019.

اليوم ، لا يوجد أحد في المتجر غير جقمان وخمسة عمال ، والمحل عليه ديون بنحو 250 ألف دولار ، مما يعرض استمرار عمل المحل للخطر.

"حكومات العالم تعوض مواطنيها" ، كما يقول جقمان، "لكن هنا ، نحن ، ونحن وحدنا ، نتعرض للمضايقة بالضرائب والشيكات.

لا متسوقين

في متجر آخر بالقرب من كنيسة المهد ، تجلس إيفين قنواتي ، 51 عامًا ، وتتصفح الأخبار على جهاز iPad.

تم إطفاء أضواء متجرها اليوم؛ لم يدخل أي سائح أو زائر إلى المكان طوال اليوم، وهو متجر افتتحته عائلتها في زمن الحكم العثماني، وكان يُعتبر على نطاق واسع أحد أهم متاجر الهدايا التذكارية في المدينة.

قالت قنواتي لموقع Middle East Eye: "لقد أعادنا انتشار الفيروس إلى الوراء عدة سنوات". "لم يعد المتجر لديه أي زوار ... لقد خسرت ما قيمته آلاف الدولارات من البضائع."

وأوضحت قنواتي أنها افتتحت المحل اليوم للحفاظ على ما تبقى من الهدايا التذكارية، على الرغم من أن احتمال بيعها للسياح أصبح الآن مجرد حلم.

مطعم فارغ

لم تكن الأمور أفضل بكثير بالنسبة لأفتيم، أحد أقدم مطاعم الحمص والفلافل في بيت لحم ، والذي يقع في وسط ساحة كنيسة المهد ويباشر عمله منذ عام 1948.

صليبا سلامة، صاحب المطعم ، يقف أمام مقلاة فلافل ، لتجهيزها قبل العملاء المتوقعين، وجميعهم من سكان بيت لحم.

لكن داخل المطعم ، يكاد يكون فارغًا تمامًا.

قال سلامة، الذي عمل هناك منذ 40 عامًا ، لموقع Middle East Eye إن قلة عدد السياح في المطعم منذ بداية الوباء.

يقول: "لقد تأثرنا بشدة حقًا ، وانخفض نشاطنا التجاري بنحو 70 بالمائة".

ويضيف أنه كان لديه آمال كبيرة في عودة السياحة إلى بيت لحم هذا العام ، لكن هذه الآمال تبددت بسبب تشديد إسرائيل للقيود الحدودية بعد ظهور متغير فيروس كورونا أوميكرون.

تفاقمت الآثار الوبائية بسبب السياسات الإسرائيلية

في تشرين الأول (أكتوبر) ونوفمبر تشرين الثاني (نوفمبر) ، بدأت بيت لحم في رؤية بعض بوادر تنشيط السياحة في موسم الحج ، بعد إعادة فتح إسرائيل للحدود أمام السياح في 1 تشرين الثاني (نوفمبر).

بدأت المجموعات السياحية في التدفق إلى المدينة، ولكن في 28 نوفمبر ، قررت إسرائيل إعادة حظر السفر بعد عودة ظهور Covid-19 وحالات موثقة من Omicron في إسرائيل.

وقد أدى ذلك إلى وقف فوري للسياحة في بيت لحم والتدفق المتوقع للسياح.

قال رئيس بلدية بيت لحم ، أنطون سلمان ، لموقع Middle East Eye: "لا تزال بيت لحم في خضم الأزمة التي بدأت في آذار / مارس 2020 بسبب الوباء ، لا سيما وأن اقتصاد المدينة يعتمد على السياحة".

في ضوء المحن الاقتصادية للمدينة، حاولت البلدية بدء موسم العطلات من خلال افتتاح سوق الكريسماس ، لكنها ظلت محدودة النطاق وتعتمد فقط على السياحة الداخلية، مما أدى فقط إلى تحسينات معتدلة.

وقال سلمان "الانكماش الاقتصادي الذي صاحب توقف السياحة بلغ 50 في المئة".

"ويمكن الشعور بآثاره بشكل أكبر خلال موسم الذروة المفترض للنشاط الاقتصادي خلال عيد الميلاد."

ويشير إلى الضربة المباشرة للمطعم ومحلات بيع التذكارات والفنادق ومحلات النجارة والعاملين في المنازل ، وجميعهم يمثلون حوالي 8000 وظيفة ، مما أدى إلى خسارة الصناعة لأكثر من 200 مليون دولار.

يقول سلمان إن آثار الوباء تفاقمت بسبب الاحتلال الإسرائيلي، لا سيما سياساته ضد الفلسطينيين، وسيطرته على الحدود، والطريقة التي يمنع بها دخول السياح.

وقال: "لو كنا في وضع طبيعي، لكنا قد ضاعفنا أعداد زوار بيت لحم السنوية".

دمرت الفنادق

ويصدق هذا بشكل خاص بعد أن فرض الاحتلال الإسرائيلي قيودًا جديدة فاقمت آثار الوباء على المدينة.

على سبيل المثال، على الرغم من السماح للسائحين بدخول إسرائيل في تشرين الثاني (نوفمبر) ، فقد مُنعوا في البداية من الوصول إلى بيت لحم وأُجبروا على البقاء في إسرائيل.

بعد ضغوط مطولة، تم السماح لهم في النهاية بدخول المدينة، ولكن دون السماح لهم بالبقاء بين عشية وضحاها، وهو ما شكل ضربة للفنادق هناك.

قال إلياس العرجا، رئيس اتحاد الفنادق العربية، لموقع Middle East Eye ، إن الإغلاق المستمر للحدود ومنع الحجاج والسياح من الوصول إلى بيت لحم قد ترك 72 فندقًا فلسطينيًا في البلدة مدمرًا وغرفها البالغ عددها 4500 غرفة.

ويضيف عرجا أن بيت لحم كانت تستقبل 8000 نزيل في فنادقها يوميًا قبل انتشار الفيروس، وكانت مصدر دخل لنحو 2800 عامل.

وقال إن معظمهم فقدوا وظائفهم، ويبلغ عدد عمال الفنادق في بيت لحم الآن حوالي 500.

العديد من الفنادق مهددة الآن بالإغلاق، مع تحذير أرجان من أن أي عودة للفنادق إلى العمل لن تكون سهلة بسبب الخسائر الفادحة التي تكبدتها منذ مارس 2020.

شذى حماد - عين الشرق

middleeasteye